馃敶 Luis Alejandro Olmedo
El t茅cnico estadounidense Stanley Singer lo observ贸 y lo llev贸 a Estados Unidos, donde la universidad del Sur de California le otorg贸 una beca en 1954, para estudiar finanzas y administraci贸n de negocios y para que defienda sus colores
Olmedo arrib贸 a los Estados Unidos en 1954. A la par de sus estudios sigui贸 jugando tenis, representando a su Universidad en los campeonatos nacionales interuniversitarios (NCAA).
El juego de Olmedo se basaba en un potente saque y una gran variedad de golpes y variantes que lo hac铆an un jugador muy agresivo y certero. Sus compa帽eros universitarios comenzaron a llamarlo "The Chief" (el Jefe) por su indiscutido liderazgo en los equipos que formaba.
1958 fue tambi茅n su debut en un torneo de Grand Slam. 脡ste debut tuvo lugar en el US National Doubles en el que particip贸 haciendo pareja con Ham Richardson, con el que finalmente consigui贸 llevarse el torneo. De igual forma hizo pareja con la tenista brasile帽a Maria Bueno con la que consigui贸 llegar a la final de los dobles mixtos en el que cayeron ajustadamente contra la pareja de Margaret Osborne y Neale Fraser.
La Copa Davis de 1958
Durante los distintos campeonatos, Olmedo fue observado por Perry Jones que era el capit谩n del Equipo estadounidense de Copa Davis.
En esos a帽os el predominio en la Copa Davis lo ten铆a Australia y el reto de Jones era terminar con ese reinado. Contaba con un jugador de buenos recursos t茅cnicos como Barry McKay, pero hac铆a falta un jugador de individuales de calidad que pudiera afianzar las posibilidades de victoria, pero en esos momentos ese jugador parec铆a no existir. As铆 era casi imposible vencer a Australia que contaba con excelentes jugadores como Malcolm Anderson, Neale Fraser, Ashley Cooper, Rod Laver, Roy Emerson, entre otros.
El gran juego mostrado por Olmedo entusiasm贸 tanto a Jones, que lleg贸 a proponerlo al Comit茅 de Copa Davis de su pa铆s para que formara parte del equipo estadounidense. No fue tarea f谩cil convencer al Comit茅 pues el aceptar a Olmedo en el equipo significaba el reconocer que a pesar de los miles jugadores estadounidenses no hab铆a alguno capaz de vencer a los australianos.
Finalmente el Comit茅 dio el visto bueno. Para permitir la participaci贸n de Olmedo se aleg贸 que 茅ste era residente en los Estados Unidos y que Per煤 no presentaba equipo propio ese a帽o.
En el partido inicial Olmedo venci贸 con facilidad a Malcolm Anderson, mostrando un juego muy vistoso. De 茅sta forma puso la cuenta 1-0 a favor de Estados Unidos. En el segundo encuentro de individuales Barry Mckay no pudo superar a Ashley Cooper, que emparej贸 la serie.
El marcador era de 1-1 y estaba claro que el partido de dobles pod铆a ser decisivo. El encuentro de dobles se jug贸 al d铆a siguiente y fue un partido para la historia. La dupla estadounidense formada por Alex Olmedo y Ham Richardson bati贸 a la australiana que estaba conformada por Mal Anderson y Neale Fraser, por un marcador de 10-12, 3-6, 16-14, 6-3, 7-5. Fueron necesarios 82 juegos para vencer a los australianos y ese partido es hasta ahora el m谩s largo que se registra en la historia de la Copa Davis.
En el encuentro decisivo disputado la noche del 30 de diciembre de 1958, "Alex" Olmedo derrot贸 a Ashley Cooper con un juego devastador imponi茅ndose con un 6-3, 6-4 y 8-6. Estados Unidos hab铆a roto el predominio australiano.
El Per煤 vibr贸 con 茅sta victoria y el presidente Manuel Prado Ugarteche le concedi贸 a Alex Olmedo los “Laureles del Deporte” la m谩s alta condecoraci贸n para un deportista peruano. Olmedo recibi贸 el premio durante su retorno a Per煤 y jug贸 un partido de exhibici贸n en el Estadio Nacional de Lima que se vio abarrotado de espectadores.
La Consolidaci贸n
En 1959 vio consagrarse a Alex Olmedo como uno de los mejores del Mundo. Su ciclo victorioso empez贸 en el Abierto de Australia, en el que debutaba en individuales. Consigui贸 llegar a la final del torneo australiano en el que le toc贸 enfrentar a Neale Fraser al que venci贸 por 6-1, 6-2, 3-6 y 6-3. As铆 obtuvo de gran manera su primer torneo de Grand Slam.
En el campeonato de Roland Garros Alex Olmedo fue una sorpresa. Como jugador formado en los Estados Unidos, no estaba acostumbrado a jugar en canchas de arcilla. Pese a todo se las arregl贸 para avanzar en el torneo y llegar a la semifinal en donde le toc贸 enfrentar al tenista italiano Nicola Pietrangeli. El partido fue dur铆simo y al final la victoria favoreci贸 al europeo que a la postre ser铆a campe贸n del Roland Garros. Pese a todo, Olmedo desarroll贸 un buen juego. Pero a煤n le faltaba demostrar su predominio en el planeta.
Su predominio en el tenis mundial qued贸 confirmado al ganar el segundo Grand Slam de su carrera, 茅sta vez en Wimbledon. En la m铆tica Catedral del Tenis Alex Olmedo aplast贸 a Rod Laver por un marcador de 6-4, 6-3 y 6-1 en solo 71 minutos de juego, el 3 de julio de 1959.
En el Abierto de los Estados Unidos consigui贸 llegar a la final en la que fue vencido por su ya cl谩sico rival Neale Fraser. En ese mismo torneo fue finalista en dobles haciendo pareja con Earl Buchholz Jr. Fue considerado el tenista amateur N潞1 del mundo para el a帽o 1959.
En el a帽o 1960 Alex Olmedo se volvi贸 profesional por lo que dej贸 de jugar los torneos del Grand Slam. Aun as铆 sigui贸 deleitando al p煤blico jugando otros torneos de profesionales y en presentaciones "one nigth-stand".
Como reconocimiento a su gran paso por las canchas. Alex Olmedo fue elevado al Sal贸n Internacional de la Fama del tenis en 1987.
Si bien el triunfo de la Copa Davis le perteneci贸 a Estados Unidos, el resto de t铆tulos ganados por Olmedo fueron representando a la patria que lo vio nacer. Es por eso que luego de su retiro consider贸 la posibilidad de radicar definitivamente en el Per煤. En la actualidad se le puede ver cada cierto tiempo dando el play de honor en los distintos torneos locales realizados en Lima u otras ciudades peruanas.
Datos Adicionales de Importancia.
脕lvaro Mej铆a , destacado investigador, comunicador, director y
guionista peruano, reconocido principalmente por su exhaustiva investigaci贸n de
m谩s de 20 a帽os sobre la vida y obra del ingeniero arequipe帽o Pedro Paulet Mostajo,
escribi贸 recientemente acerca de Olmedo, en la revista Miami Gold (https://miamigd.net/)
, bas谩ndose en los relatos que le comparti贸 el doctor arequipe帽o An铆bal Pepper, amigo
cercano de Olmedo, lo siguiente:
Sobre su nacionalidad:
Existe una precisi贸n hist贸rica fundamental que resalta el patriotismo de Olmedo: aunque se cree popularmente que se nacionaliz贸 en los a帽os 50 para jugar la Copa Davis, el investigador 脕lvaro Mej铆a se帽ala que el "Cacique" mantuvo su pasaporte peruano durante sus mayores haza帽as.
A pesar de que se le permiti贸 integrar la selecci贸n de tenis estadounidense en 1957 bas谩ndose en su residencia, su nacionalizaci贸n oficial en Estados Unidos no tuvo lugar sino hasta 1992.
Esto significa que cuando Olmedo conquist贸 el Abierto de Australia y el
c茅sped de Wimbledon en 1959, lo hizo siendo legalmente ciudadano
peruano.
La Copa Davis de 1958:
El
sustento legal para que un peruano jugara por el equipo estadounidense fue la
regla de los tres a帽os de residencia y el hecho de que Per煤 no presentaba
equipo ese a帽o. Sin embargo, un detalle poco difundido es que el capit谩n
norteamericano, Perry Jones, solicit贸 una autorizaci贸n expresa a la Federaci贸n
Peruana de Tenis, la cual accedi贸 generosamente para permitir el
crecimiento profesional del arequipe帽o. Mej铆a resalta que Olmedo inicialmente
se resisti贸 a la nacionalizaci贸n por el profundo amor a su tierra, un gesto que
engrandece su figura como embajador de Arequipa y del Per煤.
Estatus
Amateur vs. Profesional:
Olmedo compiti贸 como amateur hasta 1959, lo que significa que no recib铆a dinero por sus victorias. Fue reci茅n en 1960 cuando decidi贸 dar el salto al profesionalismo.
El Honor
frente al Lucro:
Mej铆a
explica que, en esa 茅poca, el tenis arrastraba una herencia aristocr谩tica donde
jugar por "honor" era visto como algo m谩s valioso que jugar por
dinero.
Decisi贸n
de Olmedo:
Hacia
1960, Olmedo se dio cuenta de que mientras 茅l ganaba "honor", otros
se estaban enriqueciendo con su esfuerzo, por lo que decidi贸 empezar a
"jugar para 茅l mismo" y profesionalizarse.
El legado de un peruano universal
La historia de Alejandro Olmedo es mucho m谩s que una
lista de trofeos; es el relato de un hombre que, a pesar de alcanzar la cima
del mundo en un entorno extranjero, nunca olvid贸 sus ra铆ces en el Club
Internacional de Arequipa
Sus
victorias en Wimbledon y el Abierto de Australia en 1959 las consigui贸 portando
su pasaporte peruano, postergando su nacionalizaci贸n por m谩s de tres d茅cadas
como un gesto de lealtad a su patria. Por ello, los Laureles
del Deporte entregados por el gobierno peruano no fueron solo un premio a su
talento, sino el reconocimiento a un hijo de Arequipa que llev贸 el nombre del
Per煤 a lo m谩s alto del tenis mundial
Fuentes:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Alex_Olmedo
- https://www.lampadia.com/opiniones/alejandro-olmedo/el-adios-del-jefe-olmedo/
- https://www.miraflores.gob.pe/alejandro-olmedo-un-cacique-mistiano-enrazado-y-brillante-tenista-mundial/
- https://miamigd.net/capitulo-1-alejandro-olmedo-el-cacique-arequipeno/
