馃敶 Luis Alejandro Olmedo
脥ndice
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Olmedo fue un jugador de tenis peruano y posteriormente nacionalizado estadounidense. Fue n煤mero uno de Estados Unidos. Naci贸 en la ciudad de Arequipa el 24 de marzo de 1936. Sus padres fueron: Salvador Olmedo y Fortunata Rodr铆guez.
Su padre era entrenador del Club Internacional de Arequipa en Per煤, por lo que Olmedo estuvo en contacto con este deporte desde muy peque帽o. Empez贸 ayudando a recoger las bolas y pronto aprendi贸 los secretos del juego. En Lima, entren贸 en la escuela privada Santo Tom谩s de Aquino y en el Club Tennis Las Terrazas de Miraflores. En esos momentos carec铆a de entrenador.
El t茅cnico estadounidense Stanley Singer lo observ贸 y lo llev贸 a Estados Unidos, donde la universidad del Sur de California le otorg贸 una beca en 1954, para estudiar finanzas y administraci贸n de negocios y para que defienda sus colores
Olmedo arrib贸 a los Estados Unidos en 1954. A la par de sus estudios sigui贸 jugando tenis, representando a su Universidad en los campeonatos nacionales interuniversitarios (NCAA).
El t茅cnico estadounidense Stanley Singer lo observ贸 y lo llev贸 a Estados Unidos, donde la universidad del Sur de California le otorg贸 una beca en 1954, para estudiar finanzas y administraci贸n de negocios y para que defienda sus colores
Olmedo arrib贸 a los Estados Unidos en 1954. A la par de sus estudios sigui贸 jugando tenis, representando a su Universidad en los campeonatos nacionales interuniversitarios (NCAA).
Es as铆 que gan贸 los t铆tulos de individuales y dobles de la NCAA en 1956 y en 1958 (no particip贸 el a帽o 1957).
Adquiri贸 la nacionalidad estadounidense en 1957, lo cual le permiti贸 integrar la selecci贸n de tenis de dicho pa铆s.
En 1958 gan贸 el torneo Indoor de los Estados Unidos al batir en una apasionante y maratoniana final a Dick Savitt por 7-9; 6-3; 6-4; 5-7 y 12-10.
El juego de Olmedo se basaba en un potente saque y una gran variedad de golpes y variantes que lo hac铆an un jugador muy agresivo y certero. Sus compa帽eros universitarios comenzaron a llamarlo "The Chief" (el Jefe) por su indiscutido liderazgo en los equipos que formaba.
1958 fue tambi茅n su debut en un torneo de Grand Slam. 脡ste debut tuvo lugar en el US National Doubles en el que particip贸 haciendo pareja con Ham Richardson, con el que finalmente consigui贸 llevarse el torneo. De igual forma hizo pareja con la tenista brasile帽a Maria Bueno con la que consigui贸 llegar a la final de los dobles mixtos en el que cayeron ajustadamente contra la pareja de Margaret Osborne y Neale Fraser.
El juego de Olmedo se basaba en un potente saque y una gran variedad de golpes y variantes que lo hac铆an un jugador muy agresivo y certero. Sus compa帽eros universitarios comenzaron a llamarlo "The Chief" (el Jefe) por su indiscutido liderazgo en los equipos que formaba.
1958 fue tambi茅n su debut en un torneo de Grand Slam. 脡ste debut tuvo lugar en el US National Doubles en el que particip贸 haciendo pareja con Ham Richardson, con el que finalmente consigui贸 llevarse el torneo. De igual forma hizo pareja con la tenista brasile帽a Maria Bueno con la que consigui贸 llegar a la final de los dobles mixtos en el que cayeron ajustadamente contra la pareja de Margaret Osborne y Neale Fraser.
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La Copa Davis de 1958
Durante los distintos campeonatos, Olmedo fue observado por Perry Jones que era el capit谩n del Equipo estadounidense de Copa Davis.
En esos a帽os el predominio en la Copa Davis lo ten铆a Australia y el reto de Jones era terminar con ese reinado. Contaba con un jugador de buenos recursos t茅cnicos como Barry McKay, pero hac铆a falta un jugador de individuales de calidad que pudiera afianzar las posibilidades de victoria, pero en esos momentos ese jugador parec铆a no existir. As铆 era casi imposible vencer a Australia que contaba con excelentes jugadores como Malcolm Anderson, Neale Fraser, Ashley Cooper, Rod Laver, Roy Emerson, entre otros.
El gran juego mostrado por Olmedo entusiasm贸 tanto a Jones, que lleg贸 a proponerlo al Comit茅 de Copa Davis de su pa铆s para que formara parte del equipo estadounidense. No fue tarea f谩cil convencer al Comit茅 pues el aceptar a Olmedo en el equipo significaba el reconocer que a pesar de los miles jugadores estadounidenses no hab铆a alguno capaz de vencer a los australianos.
Finalmente el Comit茅 dio el visto bueno. Para permitir la participaci贸n de Olmedo se aleg贸 que 茅ste era residente en los Estados Unidos y que Per煤 no presentaba equipo propio ese a帽o.
En el partido inicial Olmedo venci贸 con facilidad a Malcolm Anderson, mostrando un juego muy vistoso. De 茅sta forma puso la cuenta 1-0 a favor de Estados Unidos. En el segundo encuentro de individuales Barry Mckay no pudo superar a Ashley Cooper, que emparej贸 la serie.
El marcador era de 1-1 y estaba claro que el partido de dobles pod铆a ser decisivo. El encuentro de dobles se jug贸 al d铆a siguiente y fue un partido para la historia. La dupla estadounidense formada por Alex Olmedo y Ham Richardson bati贸 a la australiana que estaba conformada por Mal Anderson y Neale Fraser, por un marcador de 10-12, 3-6, 16-14, 6-3, 7-5. Fueron necesarios 82 juegos para vencer a los australianos y ese partido es hasta ahora el m谩s largo que se registra en la historia de la Copa Davis.
En el encuentro decisivo disputado la noche del 30 de diciembre de 1958, "Alex" Olmedo derrot贸 a Ashley Cooper con un juego devastador imponi茅ndose con un 6-3, 6-4 y 8-6. Estados Unidos hab铆a roto el predominio australiano.
El Per煤 vibr贸 con 茅sta victoria y el presidente Manuel Prado Ugarteche le concedi贸 a Alex Olmedo los “Laureles del Deporte” la m谩s alta condecoraci贸n para un deportista peruano. Olmedo recibi贸 el premio durante su retorno a Per煤 y jug贸 un partido de exhibici贸n en el Estadio Nacional de Lima que se vio abarrotado de espectadores.
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El lunes 23 de marzo de 1959 visit贸 su natal Arequipa, en apote贸sico recibimiento por parte de la poblaci贸n, Olmedo fue paseado en un auto descubierto, al d铆a siguiente 24 de marzo d铆a e su cumplea帽os, dio un partido de exhibici贸n en el Estadio Melgar, el cual fue adecuado y abarrotado de gente, su rival en dicho partido fue su amigo de la infancia en el club Internacional An铆bal Pepper Figueroa qui茅n fue un excelente tenista mistiano campe贸n en varias categor铆as y sub campe贸n nacional universitario.
Diario EL Deber 1959.
La Consolidaci贸n
En 1959 vio consagrarse a Alex Olmedo como uno de los mejores del Mundo. Su ciclo victorioso empez贸 en el Abierto de Australia, en el que debutaba en individuales. Consigui贸 llegar a la final del torneo australiano en el que le toc贸 enfrentar a Neale Fraser al que venci贸 por 6-1, 6-2, 3-6 y 6-3. As铆 obtuvo de gran manera su primer torneo de Grand Slam.
En el campeonato de Roland Garros Alex Olmedo fue una sorpresa. Como jugador formado en los Estados Unidos, no estaba acostumbrado a jugar en canchas de arcilla. Pese a todo se las arregl贸 para avanzar en el torneo y llegar a la semifinal en donde le toc贸 enfrentar al tenista italiano Nicola Pietrangeli. El partido fue dur铆simo y al final la victoria favoreci贸 al europeo que a la postre ser铆a campe贸n del Roland Garros. Pese a todo, Olmedo desarroll贸 un buen juego. Pero a煤n le faltaba demostrar su predominio en el planeta.
Su predominio en el tenis mundial qued贸 confirmado al ganar el segundo Grand Slam de su carrera, 茅sta vez en Wimbledon. En la m铆tica Catedral del Tenis Alex Olmedo aplast贸 a Rod Laver por un marcador de 6-4, 6-3 y 6-1 en solo 71 minutos de juego, el 3 de julio de 1959.
El Court Real presenci贸 as铆 una de las victorias m谩s arrolladoras en la historia del torneo. Alex Olmedo se mantiene hasta julio de 2010 como el 煤nico latinoamericano en haber ganado en la hierba londinense.
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En el Abierto de los Estados Unidos consigui贸 llegar a la final en la que fue vencido por su ya cl谩sico rival Neale Fraser. En ese mismo torneo fue finalista en dobles haciendo pareja con Earl Buchholz Jr. Fue considerado el tenista amateur N潞1 del mundo para el a帽o 1959.
En el a帽o 1960 Alex Olmedo se volvi贸 profesional por lo que dej贸 de jugar los torneos del Grand Slam. Aun as铆 sigui贸 deleitando al p煤blico jugando otros torneos de profesionales y en presentaciones "one nigth-stand".
Como reconocimiento a su gran paso por las canchas. Alex Olmedo fue elevado al Sal贸n Internacional de la Fama del tenis en 1987.
Si bien el triunfo de la Copa Davis le perteneci贸 a Estados Unidos, el resto de t铆tulos ganados por Olmedo fueron representando a la patria que lo vio nacer. Es por eso que luego de su retiro consider贸 la posibilidad de radicar definitivamente en el Per煤. En la actualidad se le puede ver cada cierto tiempo dando el play de honor en los distintos torneos locales realizados en Lima u otras ciudades peruanas.
Falleci贸 en la ciudad de Los Angeles, Estados Unidos, el 9 de diciembre de 2020 a causa de un paro card铆aco a los 84 a帽os de edad.
Pese a su nacionalizaci贸n estadounidense, el Per煤 no fue ajeno a sus logros y se le concedi贸 los Laureles del Deporte, la m谩s alta condecoraci贸n para un deportista peruano. Alejandro Olmedo tambi茅n tiene un espacio en el Sal贸n de la Fama del Tenis (International Tennis Hall of Fame).
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(...) Juan Pablo Varsky, periodista argentino de la cadena CNN, se refiri贸 a Olmedo. “Le dec铆an el ‘Jefe’, el ‘Cacique’ y fue uno de los grandes jugadores de finales de los cincuenta. Llorado y recordado por dos pa铆ses, pues naci贸 en Arequipa, en Per煤, fue un h茅roe, un pr贸cer, pero tambi茅n en Estados Unidos donde realiz贸 gran parte de su carrera. Alex Olmedo fue uno de los primeros grandes jugadores”, relat贸 el comunicador.
Finalmente, agreg贸: “Mucho antes que Rod Laver en los a帽os sesenta, mucho antes de los actuales grandes jugadores como Roger Federer, Rafa Nadal. Si pensamos en algunos latinoamericanos Guillermo Vila, Juan Mart铆n del Potro, David Nalbandi谩n, antes de ellos hubo historia en el Tenis latinoamericano y fue el ‘Jefe’, el ‘Cacique’”, concluy贸. (...) https://www.lampadia.com/opiniones/alejandro-olmedo/el-adios-del-jefe-olmedo/
Polka an贸nima, interpretada por los hermanos D谩valos, en homenaje al gran tenista Alejandro Olmedo Rodr铆guez "El Cacique".
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Fuentes:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Alex_Olmedo
- https://www.lampadia.com/opiniones/alejandro-olmedo/el-adios-del-jefe-olmedo/
- https://www.miraflores.gob.pe/alejandro-olmedo-un-cacique-mistiano-enrazado-y-brillante-tenista-mundial/
